การทำแผนที่ที่ครอบคลุมของ epigenome สมองของเว็บสล็อตแตกง่ายมนุษย์โดยนักวิจัยได้เปิดเผยการเปลี่ยนแปลงขนาดใหญ่ที่เกิดขึ้นระหว่างการก่อตัวของวงจรสมอง การวิจัยครั้งใหม่นี้นำเสนอมุมมองที่ไม่เคยมีมาก่อนของอีพีจีโนมในระหว่างการพัฒนาสมองการทำแผนที่ความละเอียดสูงของ epigenome ได้ค้นพบรูปแบบเฉพาะที่เกิดขึ้นระหว่างการสร้างวงจรสมองในวัยเด็ก
ในขณะที่ ‘จีโนม’ ถือได้ว่าเป็นคู่มือการใช้งานที่มีพิมพ์เขียว
หรือยีนสำหรับส่วนประกอบทั้งหมดของเซลล์และร่างกายของเรา ‘อีพีจีโนม’ เป็นชั้นข้อมูลเพิ่มเติมที่อยู่ด้านบนของยีนที่เปลี่ยนแปลงวิธีการ พวกมันถูกใช้
ข้อมูลเชิงลึกใหม่นี้เป็นรากฐานสำหรับการตรวจสอบบทบาทของอีพิจีโนมในการเรียนรู้ การสร้างความจำ โครงสร้างสมอง และความเจ็บป่วยทางจิต นักวิทยาศาสตร์กล่าว
Joseph R Ecker ผู้เขียนอาวุโสของการศึกษาและผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการวิเคราะห์จีโนมที่สถาบัน Salk เพื่อการศึกษาทางชีววิทยาของแคลิฟอร์เนียในแคลิฟอร์เนียกล่าวว่าการวิจัยแสดงให้เห็นว่าช่วงเวลาที่วงจรประสาทของสมองเติบโตเต็มที่นั้นมาพร้อมกับกระบวนการขนาดใหญ่ขนานกัน – การปรับโครงสร้างใหม่ของ epigenome ของระบบประสาท
สมองที่แข็งแรงเป็นผลจากกระบวนการพัฒนาที่ยาวนาน Ecker กล่าว ช่วงเวลาของการพัฒนาเหล่านี้สร้างโครงสร้างที่ซับซ้อนและการเชื่อมต่อภายในสมองของเรา ส่วนหน้าของสมองเรียกว่าเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้า (frontal cortex) มีความสำคัญต่อความสามารถในการคิด ตัดสินใจ และกระทำการของเรา
เยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าประกอบด้วยเซลล์ประเภทต่างๆ เช่น เซลล์ประสาทและเกลีย ซึ่งแต่ละเซลล์มีหน้าที่ต่างกันมาก
แต่ในขณะที่เรารู้ว่าเซลล์ประเภทต่าง ๆ เหล่านี้ในสมองล้วนมีลำดับจีโนมเดียวกัน นั่นคือ “ตัวอักษร” A, C, G และ T ของรหัส DNA ที่ให้คำแนะนำในการสร้างเซลล์ คำถามคือ: พวกมันทำได้อย่างไร แต่ละคนมีอัตลักษณ์ต่างกันอย่างไร?
Ecker กล่าวว่าคำตอบอยู่ในชั้นข้อมูลทุติยภูมิที่เขียนทับ DNA ของจีโนมซึ่งเรียกว่า ‘epigenome’ องค์ประกอบหนึ่งของอีพิจีโนมที่เรียกว่า DNA methylation ประกอบด้วยแท็กเคมีขนาดเล็กที่วางอยู่บนตัวอักษร C บางตัวในจีโนม
แท็กเหล่านี้เตือนเซลล์ให้ปฏิบัติต่อ DNA ที่ติดแท็กแตกต่างออกไป
และเปลี่ยนวิธีการอ่าน เช่น ทำให้ยีนใกล้เคียงถูกปิด DNA methylation มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาของเราและในความสามารถของร่างกายในการสร้างและแยกแยะเซลล์ประเภทต่างๆ
เพื่อให้เข้าใจถึงบทบาทของอีพีจีโนมในการพัฒนาสมองได้ดีขึ้น นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้เทคโนโลยีการจัดลำดับดีเอ็นเอขั้นสูงเพื่อสร้างแผนที่ที่ครอบคลุมอย่างแม่นยำซึ่ง Cs ในจีโนมมีแท็กเคมีเหล่านี้ในสมองตั้งแต่ทารกจนถึงผู้ใหญ่
การศึกษานี้ให้แผนที่ที่ครอบคลุมครั้งแรกของ DNA methylation และการเปลี่ยนแปลงในสมองตลอดอายุขัยของมนุษย์และหนู
นักวิจัยค้นพบว่า DNA methylation ชนิดพิเศษเกิดขึ้นได้อย่างแม่นยำเมื่อเซลล์ประสาทในสมองที่กำลังพัฒนาของเด็กสร้างการเชื่อมต่อใหม่ระหว่างกัน โดยพื้นฐานแล้วเมื่อมีการสร้างวงจรสมองที่สำคัญ
รูปแบบเฉพาะของ DNA methylation นี้พบได้เฉพาะในเซลล์ประสาทเท่านั้น และในรูปแบบที่มีความคล้ายคลึงกันมากระหว่างบุคคล การวิจัยแสดงให้เห็นว่าระบบการติดแท็ก DNA ที่มีคำสั่งสูงนั้นทำงานในเซลล์สมองและระบบนี้มีลักษณะเฉพาะสำหรับสมองสล็อตแตกง่าย