นักดาราศาสตร์อาจเพิ่งเห็นดาวเคราะห์น้อยดวงแรกที่ถูกเว็บสล็อตออนไลน์จับมาที่ระบบสุริยะจากดาวดวงอื่นกล้องโทรทรรศน์ Pan-STARRS 1 ในฮาวายค้นพบวัตถุดังกล่าว ซึ่งเดิมมีชื่อว่า A/2017 U1 และต่อมามีชื่อว่า ‘Oumuamua เมื่อวันที่ 18 ตุลาคม การสังเกตการณ์เพิ่มเติมจากกล้องโทรทรรศน์อื่น ๆ ทั่วโลกชี้ให้เห็นว่าวิถีของวัตถุนั้นอยู่ในมุมที่สูงชันผิดปกติกับเครื่องบินบน ซึ่งดาวเคราะห์ทุกดวงนอนอยู่และไม่ได้
โคจรรอบดวงอาทิตย์ เส้นทางหนังสติ๊กของ A/2017 U1
แสดงให้เห็นว่าเป็นผู้เยี่ยมชมระบบสุริยะเมื่อเร็ว ๆ นี้และตอนนี้กำลังจะออกไปอีกครั้ง การค้นพบนี้ประกาศในกระดานข่าวที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 25 ตุลาคมโดย Minor Planet Center ของ International Astronomical Union
ดาวเคราะห์น้อยทั้งหมดที่เคยเห็นมาจากภายในระบบสุริยะและโคจรรอบดวงอาทิตย์ แม้แต่ดาวหางซึ่งมาจากแหล่งหินน้ำแข็งที่อยู่ห่างไกลในระบบสุริยะที่เรียกว่าเมฆออร์ต และสามารถมีวงโคจรที่มีชื่อสูง ซึ่งยังคงโคจรรอบดวงอาทิตย์
นักดาราศาสตร์ได้ตรึงวัตถุนั้นเป็นดาวหางเป็นครั้งแรกด้วยเส้นทางที่ยาว แต่การสังเกตการณ์ด้วยกล้องโทรทรรศน์เพิ่มเติมในวันที่ 25 ตุลาคมบ่งชี้ว่า A/2017 U1 มีแนวโน้มจะเป็นดาวเคราะห์น้อย การสังเกตเหล่านั้นเปิดเผยว่าวัตถุดูเหมือนจุดแสงที่แหลมคมเพียงจุดเดียว บ่งบอกว่าไม่ใช่ดาวหาง ซึ่งจะมีรัศมีน้ำแข็งยาวออกไป ดาวเคราะห์น้อยซึ่งน่าจะกว้างไม่เกิน 400 เมตร ซูมเข้าไปในระบบสุริยะที่ 25.5 กิโลเมตรต่อวินาที และขณะนี้กำลังหลบหนีด้วยความเร็ว 44 กิโลเมตร/วินาที
ข้อมูลใหม่ยังสนับสนุนวิถีโคจรที่แปลกประหลาด
ซึ่งบ่งชี้ว่าวัตถุนั้นเป็นผู้มาเยือนจากที่อื่นอย่างแท้จริง Michele Bannister นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์แห่ง Queen’s University Belfast ในไอร์แลนด์เหนือกล่าวว่า “ตอนนี้มันดูมีความหวังมาก” แม้ว่าเธอจะยังต้องการรับข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อให้แน่ใจ นักดาราศาสตร์กำลังวางแผนที่จะวัดสีในแสงสะท้อนของดาวเคราะห์น้อยเพื่อดูว่ามันทำมาจากอะไร ซึ่งเป็นเบาะแสถึงที่มาของมัน
VISITOR FROM BEYOND จุดที่อยู่ตรงกลางของภาพนี้คือ A/2017 U1 ซึ่งอาจเป็นดาวเคราะห์น้อยดวงแรกที่เข้ามาจากระบบสุริยะอื่น ภาพนี้ถ่ายด้วยกล้องโทรทรรศน์ William Herschel ในเมือง La Palma ประเทศสเปน
ALAN FITZSIMMONS/QUEEN’S UNIVERSITY BELFAST/ISAAC NEWTON GROUP LA PALMA
หมายเหตุบรรณาธิการ: เรื่องราวนี้ได้รับการอัปเดตเมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน 2017 โดยมีข้อมูลใหม่เกี่ยวกับชื่อดาวเคราะห์น้อยและความรวดเร็วในการออกจากระบบสุริยะสล็อตออนไลน์