เมื่อ Richard Nixon เลือกหนังสือพิมพ์ Sunday New York Times เมื่อวันที่ 13 มิถุนายน พ.ศ. 2514เขาคงจมอยู่กับภาพรอยยิ้มของตัวเองที่พาทริเซีย – “ลูกสาวผมบลอนด์ผู้ไม่มีตัวตน” ตามที่กระดาษบรรยายถึงเธอ – ไปงานแต่งงานของเธอในทำเนียบขาว สวน. เขาตื่นเต้นกับการรายงานข่าว
จากนั้น ทางด้านขวาของภาพถ่ายหน้าแรก ก็เป็นเรื่องชื่อ “ Vietnam Archive: Pentagon Study Traces 3 Decades of Growing US Involvement ” ซึ่งไม่ใช่พาดหัวข่าวที่น่าตื่นเต้นอย่างแน่นอน
“เอกสารสำคัญ” นั้นในไม่ช้าก็กลายเป็นที่รู้จักในชื่อเอกสารเพนตากอน – เอกสารลับสุดยอด 7,000 หน้าที่เปิดเผยการหลอกลวงที่เกี่ยวข้องกับสงครามมากกว่าสองทศวรรษโดยฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีสี่คน สกู๊ปใหญ่แน่นอน แต่ประชาชนอาจพบว่ามันหาวสมควรเป็นพาดหัวข่าว ต่อมาในวันนั้น เมื่อรัฐมนตรีกลาโหม Melvin Laird ปรากฎตัวในรายการ “Face the Nation” เขาไม่ได้รับคำถามใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ ความคิดแรกของแฮร์ริสัน ซอลส์บรีนักข่าวของนิวยอร์กไทม์ส: “พระเจ้า เรื่องนี้มันจบลงแล้ว”
แต่ในช่วงหลายวันและหลายสัปดาห์ข้างหน้า ทำเนียบขาวได้สร้างความขุ่นเคืองและความหวาดระแวงให้กับสื่อมวลชนและผู้รั่วไหล “ทรยศ” ที่ปล่อยเอกสารลับ: Daniel Ellsberg
ความสำคัญของ Ellsberg ในปี 1971 และตอนนี้ 50 ปีต่อมา อาจจะน้อยกว่านี้มากหาก Nixon เพิกเฉยต่อ Pentagon Papers
ท้ายที่สุด แม้กระทั่งก่อนที่พวกเขาจะได้รับการตีพิมพ์ ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ได้หันหลังให้กับสงครามเวียดนามอย่างเด็ดขาดแล้ว ผลสำรวจหนึ่งเดือนก่อนหน้านั้น แสดงให้เห็นว่า 71% ของคนอเมริกันเชื่อว่านี่เป็นความผิดพลาด และคนที่น่าทึ่ง 58% คิดว่ามันผิดศีลธรรม สำหรับคนจำนวนมาก เอกสารเพนตากอนได้ยืนยันในรายละเอียดมากมายถึงประวัติของการทรยศหักหลังที่พวกเขาเข้าใจหรือจินตนาการมาเป็นเวลานาน
เอกสารเพนตากอนอาจค่อยๆ หลุดออกจากข่าวอย่างเงียบๆ เหมือนกับการเปิดเผยเอกสารอัฟกานิสถานในปี 2019ซึ่งเหมือนกับที่ก่อนหน้านี้ เปิดเผยว่าเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ มองโลกในแง่ร้ายเป็นการส่วนตัวเกี่ยวกับสงครามครั้งนั้น แม้ว่าพวกเขาจะบอกกับสาธารณชนและรัฐสภาว่าจำเป็นและประสบความสำเร็จ .
ในทางกลับกัน Nixon ได้สั่งโจมตีทั้งสื่อและ Ellsberg ซึ่งเป็นการตอบโต้ที่รุนแรงซึ่งทำให้หนังสือพิมพ์ Pentagon Papers เป็นข่าวเป็นเวลาสองปี ยิ่งไปกว่านั้น อาชญากรรมของ Nixon ต่อ Ellsberg นำไปสู่เรื่องอื้อฉาววอเตอร์เกทโดยตรงและการล่มสลายของตำแหน่งประธานาธิบดีของเขา
จากนักรบเยือกเย็นสู่ผู้แสดงสันติภาพ
ทุกวันนี้ หลายคนยังรู้จัก Ellsberg ว่าเป็นผู้แจ้งเบาะแสที่มีชื่อเสียง ทว่ารายละเอียดของเรื่องราวของเขาได้จางหายไป และหลายคนยังไม่ทราบ แม้ว่า Elsberg เองในวัย 90 ปีจะยังคงเฉียบแหลมและมีส่วนร่วมทางการเมืองอย่างน่าทึ่ง
ชุดกิจกรรมที่สนับสนุนโดยมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ แอมเฮิร์สต์ที่ฉันสอนประวัติศาสตร์และThe GroundTruth Projectซึ่งเป็นองค์กรข่าวระดับรากหญ้าที่ไม่แสวงหากำไร กำลังมุ่งความสนใจครั้งใหม่เกี่ยวกับชีวิตและมรดกของ Ellsberg: การสัมมนาหนึ่งปี การสร้างเว็บไซต์ ชุดพอดแคสต์ห้าตอน และการประชุมออนไลน์สองวัน ทั้งหมดได้รับแรงบันดาลใจจากการซื้อเอกสารของ Ellsberg ล่าสุดของ UMass ซึ่งเป็นขุมสมบัติของกล่องวัสดุประมาณ 500 กล่อง
การตัดสินใจของ Ellsberg ในการเผยแพร่เอกสารเพนตากอนเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงที่ลึกซึ้งของเขาจากนักวางแผนสงครามมาเป็นนักเคลื่อนไหวเพื่อสันติภาพ เรื่องราวการเปลี่ยนใจเลื่อมใสที่น่าทึ่งที่สุดเรื่องหนึ่งในประวัติศาสตร์อเมริกา
Ellsberg เคยเป็นนักรบเย็นชาที่กระตือรือร้น เข้าร่วมหน่วยนาวิกโยธินในช่วงกลางทศวรรษ 1950 สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกด้านเศรษฐศาสตร์จาก Harvard และเริ่มต้นในปี 1959 ทำงานเกี่ยวกับนโยบายสงครามนิวเคลียร์ของ Rand Corp. ซึ่งเป็นคลังสมองที่ได้รับทุนสนับสนุนจากกองทัพอากาศเป็นส่วนใหญ่ . ในปี 1964 เขาเป็นหนึ่งใน”เด็กหวือ” ที่ได้รับคัดเลือกให้ทำงานให้ กับรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมRobert McNamara ที่นั่นเขามุ่งความสนใจไปที่สงครามเวียดนาม ซึ่งเขามองว่าเป็นเหตุเป็นผล
แต่หลังจากใช้เวลาสองปีในเวียดนาม ตั้งแต่ปี 2508 ถึง 2510 เอลส์เบิร์กสรุปว่า สงครามเป็นทางตันที่ไม่มีทางชนะ ซึ่งสหรัฐฯ ควรหาทางออกเพื่อช่วยชีวิต ในอีกสองปีข้างหน้าการวิพากษ์วิจารณ์สงครามของเขาไปไกลกว่านั้นมาก เขามาดูไม่เพียง แต่เป็นการแทรกแซงที่ผิดพลาด แต่ยังเป็นสงครามการรุกรานของอเมริกา – ไม่ยุติธรรม ผิดศีลธรรม แม้กระทั่งอาชญากร
เสี่ยงทุกอย่าง
ข้อสรุปที่รุนแรงนั้นส่วนหนึ่งมาจากการอ่านเอกสารเพนตากอนอย่างใกล้ชิด ซึ่งเป็นการศึกษาที่ McNamara มอบหมายและ Ellsberg ได้ช่วยรวบรวม ทำให้เขารู้สึกกระจ่างชัดว่าสหรัฐฯ ไม่เคยอยู่ฝ่ายประชาธิปไตยและการกำหนดตนเองในเวียดนาม ในทางกลับกัน ชาติกลับทำหน้าที่เป็นอำนาจของจักรพรรดิปฏิวัติ
นอกจากนี้ เอลส์เบิร์กยังได้รับแรงบันดาลใจอย่างลึกซึ้งจากนักเคลื่อนไหวต่อต้านสงครามซึ่งเสี่ยงอย่างยิ่งที่จะต่อต้านสงครามโดยเฉพาะอย่างยิ่งชายหนุ่มหลายพันคนที่ยินดีรับโทษจำคุกเนื่องจากต่อต้านร่างกฎหมาย หลังจากได้ยินหนึ่งในพวกเขา แรนดี้ เคห์เลอร์ พูดในการประชุมกลุ่มต่อต้านสงครามในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2512 เอลส์เบิร์กถามตัวเองว่าเขาจะทำอะไรได้บ้างเพื่อช่วยยุติสงคราม
เขาจะเต็มใจเสี่ยงกับอาชีพของเขา แม้กระทั่งอิสรภาพของเขาหรือไม่?
หนึ่งเดือนต่อมา Ellsberg เริ่มทำสำเนาเอกสารเพนตากอน เขามอบพวกเขาให้กับวุฒิสมาชิกต่อต้านสงครามWilliam FulbrightและGeorge McGovernโดยหวังว่าพวกเขาจะนำเอกสารเหล่านี้ไปเปิดเผยต่อสาธารณะและจัดให้มีการพิจารณาคดีเพื่อเปิดเผยว่า Nixon ยังคงดำเนินตามรูปแบบการโกหกเกี่ยวกับการขยายสงครามของบรรพบุรุษของเขาอย่างไร
ไม่มีใครในสภาคองเกรสมีความกล้าหาญทางการเมืองที่จะเผยแพร่เอกสารดังกล่าว
ในที่สุด ในเดือนมีนาคมปี 1971 Ellsberg ได้พาพวกเขาไปหา Neil Sheehan ที่The New York Times
สามเดือนต่อมา กระดาษบันทึกเป็นเรื่องราว
ทำเนียบขาวเต็มไปด้วยความหวาดระแวง
ในตอนแรก Nixon ดูเหมือนไม่ตื่นตระหนก
ท้ายที่สุด ประวัติศาสตร์ของเพนตากอนกินเวลาหลายปีตั้งแต่ พ.ศ. 2488 ถึงต้นปี พ.ศ. 2511 สิ้นสุดหนึ่งปีก่อนที่นิกสันเข้ารับตำแหน่ง การเปิดเผยที่น่าสยดสยองที่สุดหลายครั้งเกี่ยวข้องกับตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรคเดโมแครต John F. Kennedy และ Lyndon B. Johnson
แรงกระตุ้นแรกของ Nixon ในขณะที่เขาบอกผู้ช่วยคือการเรียกเอกสารเพนตากอนว่า ” การต่อสู้ภายในพรรคประชาธิปัตย์ ” ว่า “เราจะไม่เข้าไปยุ่ง”
แล้วอะไรล่ะที่เปลี่ยนไป? เหตุใด Nixon จึงตัดสินใจที่จะติดตามสื่อและ Elsberg ในที่สุด?
เหตุผลหลัก: ความกลัวว่า Ellsberg หรือบุคคลอื่นอาจทำเอกสารรั่วไหลมากขึ้น เอกสารที่จะเปิดเผยความลับของ Nixon และการกระทำและแผนการที่อาจถูกตำหนิได้
เมื่อที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ เฮนรี คิสซิงเงอร์ ปลุกผีนี้ขึ้นมา นิกสันก็แสดงความกังวล ทันที ว่าเอลส์เบิร์กอาจมีหลักฐานว่าเขาแอบทิ้งระเบิดในกัมพูชา ที่แย่กว่านั้น Ellsberg อาจรั่วไหลหลักฐานว่านิกสันพยายามก่อวินาศกรรมการเจรจาสันติภาพกับเวียดนามก่อนการเลือกตั้งปี 2511 ของเขา
Ellsberg ไม่มีเอกสารดังกล่าว แต่เจ้าหน้าที่ของทำเนียบขาวพยายามแข่งขันกันเพื่อเติมกรดกำมะถันและความตื่นตระหนก ผลลัพธ์หนึ่งคือ Ellsberg และ Pentagon Papers ยังคงเป็นข่าวหน้าแรกมานานหลังจากที่พวกเขาถูกเปิดเผยครั้งแรก
การตอบโต้เริ่มต้นขึ้น
ขั้นตอนแรกของ Nixon คือการโจมตีสื่ออย่างรุนแรงจนสำนักข่าวทั้งหมดลังเลอย่างมากที่จะเผยแพร่เนื้อหาที่รั่วไหลออกมา และเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่รัฐบาลกลางได้ออกคำสั่งห้ามไม่ให้สื่อมวลชนตีพิมพ์เพื่อป้องกันเดอะนิวยอร์กไทม์สและเอกสารอื่นๆ ไม่ให้ตีพิมพ์เอกสารเพนตากอนอีกต่อไป
กระนั้น ในการแสดงที่โดดเด่นของการต่อต้านสื่อเอกสาร 19 ฉบับของสหรัฐฯ ได้ตีพิมพ์บางส่วนของเอกสารเพนตากอน การตัดสินใจของพวกเขาได้รับโทษทางกฎหมายจากคำตัดสินของศาลฎีกาเพียงสองสัปดาห์หลังจากคำสั่งห้ามครั้งแรก
ขั้นตอนที่สองคือการไล่ตามเอลส์เบิร์ก รัฐบาลได้ฟ้องเขาภายใต้พระราชบัญญัติจารกรรมไม่ใช่เพราะการรั่วไหลของเอกสารลับไปยังตัวแทนต่างประเทศ แต่เพื่อมอบให้กับสื่อมวลชนและสาธารณะ นั่นก็เป็นประวัติการณ์เช่นกัน
แต่ Nixon และที่ปรึกษาของเขาสรุปได้อย่างรวดเร็วว่าการพยายาม Ellsberg ในศาลนั้นแทบจะไม่เพียงพอ เขาต้องถูกทำลาย
เอลส์เบิร์ก “ เป็นคนที่อันตรายที่สุดในอเมริกา ” คิสซิงเจอร์โวยวาย เมื่อถึงปลายเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2514 ความโกรธของนิกสันก็พุ่งสูงขึ้น ในการประชุมหลายครั้ง เขาตำหนิผู้ช่วยให้ “ทำลาย” ตัวผู้นั้นว่า “ลูกหมา” และ “ฉันไม่สนหรอกว่าคุณจะทำอย่างไร”
“คุณทิ้งมันไม่ได้” เขากล่าวกับ HR Haldeman เสนาธิการของเขา “คุณไม่สามารถปล่อยให้ชาวยิวขโมยสิ่งนั้นและหนีไปได้ คุณเข้าใจ?”
Nixon ชี้แจงซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าความถูกต้องตามกฎหมายไม่เกี่ยวข้อง “ใช้วิธีการใดก็ได้ ชัดเจนไหม?” เขาอนุมัติการจัดตั้ง “หน่วยสืบสวนพิเศษ” ซึ่งต่อมาถูกขนานนามว่า “ ช่างประปา ” เพราะงานของพวกเขาคือแก้ไขการรั่วไหล ลำดับความสำคัญที่หนึ่ง: เงียบ Elsberg
อาชญากรรมหลักที่เกิดขึ้นกับ Ellsberg ซึ่งดูแลโดยอดีตเจ้าหน้าที่ FBI และ CIA G. Gordon LiddyและE. Howard Huntคือการลักขโมยสำนักงานจิตแพทย์ของเขาเพื่อค้นหาข้อมูลที่สาปแช่ง พวกเขาไม่พบอะไรเลย
การดำเนินการที่ผิดพลาดเป็นการซ้อมแต่งกายสำหรับการบุกเข้าไปที่สำนักงานใหญ่ของคณะกรรมการประชาธิปไตยแห่งชาติที่สำนักงานวอเตอร์เกทเก้าเดือนต่อมา
อาชญากรรมต่อ Elsberg เปิดเผย
หลังจากการฟ้องร้องของเขาในปี 1971 ในความผิดทางอาญานับสิบครั้งโดยมีโทษจำคุก 115 ปี Daniel Ellsberg เป็นผู้มีชื่อเสียงในการต่อต้านสงครามและมีชื่อเสียงในครัวเรือน ด้วยเหตุผลที่ดี ไม่มีเจ้าหน้าที่ของรัฐที่มีระดับการเข้าถึงอำนาจและข้อมูลลับระดับใดที่เคยละเมิดนโยบายทางทหารของประเทศอย่างรุนแรง และได้รับความเสี่ยงส่วนบุคคลอย่างใหญ่หลวงในการค้นหาการเปลี่ยนแปลงนโยบายเหล่านั้น
แอ นโธนี่ รุสโซเพื่อนและอดีตเพื่อนร่วมงานของแรนด์ คอร์ป ผู้ที่สนับสนุนเอลส์เบิร์กให้คัดลอกเอกสารเพนตากอน พวกเขาได้รับการทดลองร่วมกันในแคลิฟอร์เนียเมื่อต้นปี 2516 เช่นเดียวกับการทดลองวอเตอร์เกทครั้งแรกที่กำลังดำเนินการอยู่
ในกลางเดือนเมษายน 1973 ใกล้สิ้นสุดการพิจารณาคดีของ Ellsberg อัยการ Watergate ค้นพบการรณรงค์ที่ผิดกฎหมายต่อ Ellsbergรวมถึงการลักขโมยสำนักงานจิตแพทย์ของเขา การดักฟังแบบไม่มีหลักประกันและโปรไฟล์ทางจิตวิทยาที่ดำเนินการโดย CIA ซึ่งขัดต่อกฎบัตรของ CIA อาชญากรรมวอเตอร์เกทครั้งแรกเหล่านี้เชื่อมโยงโดยตรงกับทำเนียบขาว ภายในไม่กี่วัน Nixon หมดหวังที่จะรักษาตำแหน่งประธานาธิบดีของเขาไล่ผู้ช่วยระดับสูงสี่คนออกไป
เมื่อผู้พิพากษาได้รับแจ้งเกี่ยวกับอาชญากรรมเหล่านี้ต่อ Ellsberg เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยกเลิกคดี
การย้อนกลับ
เนื่องจากนิกสันมีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงในการจัดตั้งช่างประปาและโจมตีเอลล์สเบิร์ก ฉันจึงอดไม่ได้ที่จะถามคนพิเศษว่า “จะเกิดอะไรขึ้นถ้า”: หากนิกสันไม่ตอบสนองต่อเอกสารเพนตากอนมากเกินไป วอเตอร์เกทจะเกิดขึ้นหรือไม่ และแม้ว่าจะเป็นเช่นนั้น Nixon จะถูกบังคับให้ลาออกหรือไม่?
ยังไม่มีหลักฐานว่านิกสันอนุญาตให้บุกเข้าไปในวอเตอร์เกท เงินอันเงียบงันที่นิกสันจ่ายให้กับช่างประปามีจุดประสงค์เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาพูดถึงอาชญากรรมต่อเอลส์เบิร์กมากเท่ากับที่วอเตอร์เกทบุกเข้ามา
เรื่องอื้อฉาวอาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อสงครามเวียดนาม ตามคำบอกเล่าของนักประวัติศาสตร์ Larry Berman ในหนังสือของเขาในปี 2544 เรื่อง “ No Peace, No Honor ” นิกสันตั้งใจที่จะระเบิดเวียดนามใต้อีกครั้งหลังจากสนธิสัญญาสันติภาพปารีสเมื่อเดือนมกราคม 2516 หากรัฐบาลไซง่อนตกอยู่ในอันตราย เมื่อถึงเดือนเมษายน พ.ศ. 2516 แผนการวางระเบิดครั้งนั้นก็คืบหน้าไป อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเรื่องอื้อฉาววอเตอร์เกทก็ปะทุขึ้นและจุดแข็งทางการเมืองของนิกสันก็คลี่คลาย
“ไม่มีคำถาม” เบอร์แมนสรุป “วอเตอร์เกทได้แก้ปัญหาใดๆ ที่นิกสันอาจต้องวางระเบิดอีกครั้ง” ด้วยความสิ้นหวังที่จะยึดอำนาจ เขาไม่สามารถจ่ายผลกระทบทางการเมืองที่กลับเข้าสู่สงครามได้อีกครั้ง ภายในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2516 สภาคองเกรสมีความกล้าที่จะผ่านการแก้ไขที่ห้ามไม่ให้มีกิจกรรมทางทหารของสหรัฐฯ เพิ่มเติมในอินโดจีน และนิกสันขาดการสนับสนุนทางการเมืองในการยับยั้ง
คุณไม่สามารถเล่นประวัติศาสตร์ซ้ำได้ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ว่าตำแหน่งประธานาธิบดีของ Nixon จะรอดหรือไม่ถ้าช่างประปาไม่ได้ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อโจมตี Ellsberg และไม่แน่ว่านิกสันจะยืดเวลาสงครามเวียดนามได้หากเขาไม่ได้ถูกวอเตอร์เกทปิดล้อม
แต่เห็นได้ชัดว่าการโจมตี Ellsberg ก่อให้เกิดรูปแบบของการกระทำที่ผิดกฎหมายต่อศัตรูทางการเมืองที่รับรู้ซึ่งนำไปสู่การล่มสลายของ Nixon โดยตรง และด้วยเหตุนี้ ความมั่นใจที่สงครามในเวียดนามจะสิ้นสุดลงในที่สุด
